Ho visto un soldato americano leggere la sua Bibbia e volevo saperne di più.

Sono cresciuto in Iraq come il terzo di otto fratelli. La mia famiglia non era tradizionale. Mia madre era musulmana e mio padre era cattolico. Non hanno forzato nessuna religione sui loro figli, in parte perché non hanno preso la religione molto sul serio. Mio padre era un ricco uomo d’affari, quindi vivevamo comodamente in una grande casa, benedetta con diversi veicoli, una governante e più di 250 pecore.

Quando avevo circa otto anni, l’attività di mio padre iniziò a non andare bene.

Lo stress del suo lavoro si ripercuoteva nelle relazioni in casa.

Ha iniziato a bere e uscire con persone che hanno avuto una cattiva influenza. Circa un anno dopo, si metteva regolarmente nei guai con la polizia. Sarebbe finito in prigione per circa 20 volte.

Il suo ultimo periodo di detenzione è arrivato dopo che il governo ha scoperto di non aver completato i suoi tre anni di servizio richiesto nell’esercito iracheno. Si era arruolato nell’esercito per un anno durante la guerra Iran-Iraq, ma poi è fuggito.

Come punizione, è stato condannato a un anno in una prigione sotterranea, dove ha sopportato la completa oscurità, ad eccezione di due minuti di “aria” ogni giorno.

Non c’era la doccia e il cibo e l’acqua scarseggiavano. Spezzato dalla sofferenza, divenne disperato e gridò a Dio.

E di sicuro Dio ha iniziato a cambiare profondamente il cuore di mio padre. La mia famiglia ha notato un’enorme differenza quando è tornato dal carcere. Divenne un gran lavoratore, meno egoista e un uomo più felice che aveva sempre un sorriso sul volto.

Ad esempio, una settimana dopo il suo rilascio, io e mio padre andammo a fare shopping per acquistare dei vestiti. Ci siamo imbattuti in un uomo che indossava abiti a brandelli che era ovviamente senzatetto. Mio padre aveva compassione per quest’uomo e, spogliandosi in mutande, ha regalato gli abiti che indossava. Disse: “Ha bisogno di questi vestiti più di me.” Ero scioccato dalla sua generosità. Compresi che la vita di mio padre era cambiata per sempre.

Dopo quell’incidente, ho chiesto a Dio in silenzio se davvero esiste. Ho anche pregato: “Per favore, non punirmi come mio padre, ma aiutami ad essere un uomo buono e cercarti”.

 

In guerra

All’età di 19 anni ho completato la mia formazione richiesta nell’accademia di polizia irachena. Pensavo di essermi iscritto per cinque anni, ma quando ho guardato i miei documenti, la durata dell’impegno era stata cambiata in 25 anni. Ero arrabbiato ma non potevo dire nulla per paura di essere ucciso dal governo.

Nel marzo 2003, mio ​​padre mi ha svegliato per dare il benvenuto ai soldati americani che hanno invaso l’Iraq. Poiché la mia famiglia ha sempre avuto un profondo rispetto per gli americani, ho deciso di andare a Tikrit e unirmi alla polizia militare degli Stati Uniti. Ho lavorato come ufficiale di sicurezza presso una stazione di polizia e anche come interprete, poiché conoscevo sia l’arabo che l’inglese (senza essere abbastanza fluente in quest’ultimo).

Alcuni mesi dopo, istruttori SWAT della polizia militare americana stavano reclutando membri della polizia irachena, e io ero tra quelli scelti per l’addestramento. Ero veramente eccitato. Questa era la mia via d’uscita dalle forze di polizia irachene ed ero anche felice di lavorare più da vicino con gli Stati Uniti.

Nella primavera del 2005 ci siamo svegliati con quello che pensavamo fosse un terremoto. L’edificio tremava quando sentimmo una forte esplosione di un’autobomba. Il tenente ci ha mandato in un’area non coperta da personale militare. Mi è stato assegnato il traffico diretto e l’ispezione di veicoli sospetti. Dopo 15 minuti, uno di questi veicoli venne nella mia direzione. Ho fatto cenno che si fermasse, ma la macchina continuava a procedere.

Mi stavo preparando a sparare al conducente quando l’auto ora a circa 15 piedi di distanza improvvisamente si fece esplodere. Sono volato in aria, sono caduto a terra e sono strisciato su un marciapiede, dove mi sono protetto da schegge e soldati che sparavano nella mia direzione.

Una volta sentito “cessare il fuoco”, ho esaminato il mio corpo alla ricerca di lesioni. Ero scioccato di essere ancora vivo, senza arti, tagli o ustioni mancanti: solo un livido sul lato del ginocchio. Ma la testa mi faceva male per la pressione dell’esplosione e quando mi alzai ero disorientato. Mi guardai intorno e notai gli arti del kamikaze sparsi in giro. Era una scena brutale, sanguinosa e disgustosa.

Durante l’attesa in ospedale per una valutazione, ho riflettuto su quello che era successo quel giorno. Ero certo che il Dio che ha creato il cielo e la terra fosse responsabile per avermi salvato la vita

 

Un libro intrigante

Nel 2007, sono stato riassegnato alla 82a divisione Aerotrasportata dell’esercito.

E appena ho incontrato il sergente. Scott Young, ho capito che c’era qualcosa di diverso in lui. Aveva sempre un libro in tasca. Ogni volta che facevamo una pausa, lo osservavo mentre leggeva, e mi incuriosiva.

Scott mi ha detto che era la Bibbia e ho iniziato a leggerla ogni giorno.

Continuavo a tornare da Scott per fare domande su ciò che stavo leggendo. Ero davvero entusiasta di avere un mentore. Per rendere questa storia ancora più incredibile, non era in programma che Scott venisse in Iraq. Ma per qualche misteriosa provvidenza, fu schierato a Samarra, e quindi la sua compagnia venne ricollegata alla mia unità. Quanto è fantastico il nostro Dio!

Quando i terroristi hanno ucciso mio padre un paio di mesi dopo, ero arrabbiato con Dio, ma ha continuato a parlare con me attraverso Scott.

Un giorno durante una missione militare, sono andato a Scott e gli ho detto che odiavo me stesso e che non volevo più essere quello che ero.

Ho chiesto, “Come posso diventare un cristiano?”

Scott mi ha detto di andare in un posto tranquillo e pregare. Ha detto che avrei dovuto dire a Gesù che volevo cambiare e diventare cristiano. Ha anche detto che Gesù sarebbe venuto nella mia vita, e questo mi ha dato speranza e incoraggiamento. Così ho pregato sinceramente. Ho chiesto a Gesù di venire nella mia vita e cambiarmi, affinché potessi essere abbracciato come figlio di Dio.

La mattina dopo, l’intera compagnia militare notò un cambiamento, proprio come avevo notato il cambiamento in mio padre dopo la sua conversione. Avevo un sorriso sul viso e non ero cattivo come prima. Dio aveva operato una trasformazione enorme e potente.

Due settimane dopo, ho fatto i bagagli e sono volato a Baghdad. Quando mi sono arruolato nell’esercito, c’era stato un accordo per gli interpreti secondo cui se hai prestato servizio per almeno due anni, potevi trasferirti in America e diventare un cittadino. E dal momento che avevo lavorato per l’esercito americano per oltre quattro anni, sapevo che avrei messo in pericolo la mia vita rimanendo in Iraq.

Mentre eravamo a Baghdad, mia madre, mia sorella minore e mio fratello minore vennero e salutarmi. Abbiamo parlato del futuro, loro e mio. La mia famiglia sapeva che non mi avrebbero mai più visto in Iraq.

Dopo un breve periodo trascorso a vivere con il mio istruttore SWAT e la sua famiglia, mi sono trasferito con Scott e sua moglie, Meagan, a Fayetteville, nella Carolina del Nord.

Qui, ho iniziato a frequentare gli studi biblici di Navigators. Sono stato sfidato a memorizzare la Scrittura, studiarla in profondità e rendermi responsabile nei confronti degli altri membri del gruppo. Durante quasi un anno di vita con Scott e Meagan, il mio rapporto con il Signore si è approfondito e si è sviluppato come mai prima d’ora.

Oggi vivo nella contea di Lancaster, in Pennsylvania, con mia moglie, il nostro giovane figlio e una figlia appena nata. L’anno scorso abbiamo avvertito una chiamata a iniziare un ministero. Mentre condivido la mia testimonianza in chiese e basi militari e con gruppi di veterani, lodo e ringrazio a Dio per avermi salvato la vita e avermi avvicinato a Lui.

Abbas Hameed è il fondatore di Hameed Christian Ministries. È diventato cittadino degli Stati Uniti nel 2011.

 

Tratto da: christianitytoday.com