Immagine: Peter Murphy

Inginocchiandosi al suo capezzale dopo tre anni di conflitti familiari, mia madre mi ha consegnato in preghiera a Gesù.

Mentre era ancora lì, il telefono squillò. Ero appena stata arrestata per aver fumato hashish nel parcheggio di una banca mentre un mio amico stava cercando di incassare un assegno rubato. Mi stavo sballando mentre commettevo una frode bancaria. È così stupido che fossi così stupida all’età di 16 anni.

Mia madre fu sollevata, non per l’arresto, ma perché finalmente sapeva dove fossi.

Non chiamavo casa da giorni. Era il 1980 durante il periodo di bassa stagione nella mia città natale di Point Pleasant Beach, nel New Jersey.

Alcuni amici e io eravamo in un motel deserto assumendo droghe; era arrivato il momento di raccogliere fondi per far continuare la festa, quindi avevo seguito un ragazzo attraverso la finestra della casa di un anziano cittadino. Non c’era nient’altro che valesse la pena rubare, quindi abbiamo preso il libretto degli assegni.

Dopo essere stata arrestata sono tornata a casa, ma sono seguiti altri drammi che mi hanno portata a finire in un rifugio per ragazzi.

Libera dalle droghe e dalle relazioni che avevano offuscato la mia coscienza, mi sono resa conto che la mia vita era senza direzione.

Dopo un mese al rifugio, sono andata a stare con una famiglia che offriva un alloggio di transizione a adolescenti ribelli.

Pat e Carl erano cristiani nati di nuovo. In tribunale, mi ero lamentata del fatto che mia madre e il mio patrigno (mio padre era morto anni prima) stavano cercando di “spingermi il cristianesimo giù per la gola”. Ora sembrava che non potessi allontanarmi dai cristiani. Ma non c’era tensione a casa di Pat e Carl.

Loro avevano un approccio diverso che comunque mi ha fornito una nuova lente attraverso cui considerare il Vangelo.

Una sera, mi sono ritrovata a inginocchiarmi in preghiera, Pat alzò la mano verso di me e cominciò a pregare.

Con le lacrime che mi scorrevano sul viso, mi alzai in piedi e mi arresi a Gesù. Non avrei vissuto più per me stessa. Invece mi sarei dedicata a seguirLo.

Dopo un paio di settimane, sono tornata a casa e ho iniziato la mia nuova vita senza droghe.

Tornando a casa, mi chiedevo perché non mi sentissi molto diversa. Lo Spirito Santo mi aveva semplicemente fatto sussultare nel riconoscere che avevo raggiunto la fine di me stessa .

Una fossa orribile

Alcune persone nella mia piccola città natale erano scettiche. La ragazza selvaggia poteva davvero essere nata di nuovo? Nel mio ultimo anno di scuola superiore, sono diventata una studentessa modello e una perfezionista compulsiva. Ero stata davvero “cattiva”, quindi ora sarei davvero “buona”.

Il primo libro cristiano che ho letto è stato Il costo del discepolato di Dietrich Bonhoeffer, un modo degno per iniziare per qualcuno che non è un perfezionista.

Ma per me, è stato fonte di ispirazione per sessioni di preghiera di due ore (miseramente fallite) prima della scuola, tentativi di evangelizzazione sbagliati ed eccessivo giudizio sui miei genitori e sui miei difetti.

Ho ferito e offeso molte persone con il mio zelo. Avendo rinunciato a molti piaceri, l’unica occasione in cui ero indulgente era a tavola. Sono ingrassata di 20 chili!

Mi sono impegnata tanto e alla fine sono stata ammessa Eastern Mennonite University (EMU).

Essere lontana da casa in una comunità chiusa non ha aiutata.

Eccellevo negli studi, ma ero seriamente in ansia per la mia vita eterna. Questo malessere spirituale è cresciuto così tanto che non riuscivo più a leggere la Bibbia senza applicare ogni verso negativo a me stessa.

Al secondo anno di college, ho rinunciato alla lotta e sono affondata nella depressione .

Pensando che potesse farmi stare meglio, ho stretto una breve relazione con un compagno di università. Il vuoto che provavo in quel periodo mi ha ricordato che non volevo vivere la mia vita precedente. Ma seguire Gesù mi sembrava impossibile.

Mi sono focalizzata sugli unici versetti della Scrittura che riuscivo leggere:

Ho pazientemente aspettato il SIGNORE,

ed egli si è chinato su di me e ha ascoltato il mio grido.

Mi ha tratto fuori da una fossa di perdizione,

dal pantano fangoso;

ha fatto posare i miei piedi sulla roccia,

ha reso sicuri i miei passi. (Salmo 40: 1–2)

Ho pregato: “Dio, non so nemmeno se sono davvero una cristiana. Ma so che se lo sono, non mi hai salvato per lasciarmi in questa fossa”.

Amore incarnato

Avevo già rotto con il mio ragazzo e mi ero trasferita quando ho scoperto di essere incinta.

La prima persona con cui mi sono confidata al di fuori della mia famiglia è stato Jeff, un vecchio amico che era diventato cristiano in prigione dopo l’ennesimo episodio di droga.

Jeff stava guidando l’adorazione nel gruppo giovanile della mia chiesa e stava andando al college biblico.

Gli dissi che pensavo di dare il bambino in adozione. “Dai un’occhiata a quel bambino e non sarai in grado di farlo”, mi disse .

Con i miei genitori che mi incoraggiavano a tenere il bambino e un consulente che mi spingeva a scegliere l’adozione, ho deciso di trascorrere il mio ottavo mese di gravidanza in una casa per madri non sposate. Lì, ho deciso di tenere il bambino.

Quando mia figlia aveva due mesi, Jeff venne a trovarmi. Non lo vedevo dal giorno in cui gli avevo detto che ero incinta. Inoltre, non ero stata più in chiesa.

Ero confusa su tutto ciò che era accaduto da quando ero diventata cristiana.

I miei genitori assunsero Jeff per chiudere il muro delle scale del seminterrato. Ha allungato il progetto per mesi, innamorandosi di me e della mia bambina.

Ero in conflitto sul mettere da parte il mio sogno di diventare un artista o essere una buona madre per mia figlia e diventare moglie.

Ma la prima volta che Jeff mi ha baciata, sapevo che lo avrei sposato. Mai prima d’ora mi ero sentito così incondizionatamente amata da un uomo, e così sfidata e stimolata dalla naturale intelligenza di un’altra persona e dalla sua fede radicale.

Seduta nel mio salotto un giorno prima che Jeff si dichiarasse, gli confessai che non sapevo se fossi davvero una cristiana, dato come avevo vissuto.

Mi spiegò la grazia di Dio in modo tale che alla fine capii che non avrei mai potuto essere abbastanza brava da guadagnare il Suo perdono .

“La Bibbia dice che Gesù ha pagato il prezzo di tutti i tuoi peccati: quelli del passato, del presente e del futuro”, mi disse. “Quanto è lontano l’est da ovest, così Dio ha rimosso i nostri peccati da noi. Niente può separarti dall’amore di Dio in Cristo Gesù”.

Avevo già sentito tutto questo prima, ma solo allora quelle parole mi colpirono nel profondo. Venivano da un amico fidato il cui background era simile al mio.

Mentre si può giustamente affermare che la religione ha portato ordine alla mia vita fuori controllo, vivere per decenni la mia fede ha richiesto un livello di abbandono non di facile spiegazione.

Piuttosto, come ha insegnato Gesù, coloro a cui è stato perdonato molto, amano molto. Sono stata perdonata molto, sia prima che dopo la mia conversione, e non lo dimenticherò mai.

Un compagno di stanza una volta disse che alla fine non importa quali benefici offre il Vangelo. Ciò che conta è se esso sia Verità o no.

Dalla testimonianza dei santi e dalla mia esperienza, dall’indagine spirituale e intellettuale, dalla rivelazione divina e dal potere dello Spirito Santo, 33 anni dopo essermi arresa a Cristo, credo ancora che lo sia.

Christine A. Scheller è una giornalista pluripremiata. Lei e Jeff celebreranno quest’anno 35 anni di matrimonio.

Tratto da: christianitytoday.com